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En 2019 comenzó un proceso de mejoras de la versión web de Wikipedia, lanzado en enero del 2023. Si bien hubieron mejoras en las interfaces de edición en 2010 y en 2015, el diseño en general y la lectura de los artículos no sufrió grandes cambios desde el 2004.

Esto quiere decir que, a pesar de que en esos 15 años la tecnología, las pantallas y las computadoras cambiaron significativamente, el diseño de Wikipedia, uno de los sitios más visitados del mundo desde hace décadas, se mantuvo casi igual hasta que el Jefe de Producto pidió al equipo de Lectores Web mejoras importantes - una tarea tan compleja como emocionante.

Esta decisión se tomó por varios motivos, que pueden resumirse en que se descuidó el diseño y la experiencia de lectura durante mucho tiempo, y había confianza en que se podían conseguir buenos resultados.

Mientras tanto, durante esos 15 años voluntarios hicieron cambios en sus versiones localizadas, pero por el funcionamiento de Wikipedia un cambio en una localización no se reflejaba en las otras. Si bien hay detalles o funcionalidades que pueden ser necesarias en una versión pero no en otra, esto significó que aunque hubo buenas propuestas de mejoras en la experiencia de lectura se aplicaban únicamente a una localización en particular.

El gran desafío para este equipo de 12 personas fue identificar y analizar estos pequeños cambios en más de 300 versiones diferentes, proponer una cantidad considerable de cambios centralizados y, como a Wikipedia la manejan los usuarios, convencer de llevarlos adelante a los editores voluntarios de estas más de 300 comunidades diferentes dentro del sitio a través de votos. Todo esto sin dejar de tener en cuenta las expectativas y las necesidades de las miles de personas que acceden Wikipedia pero al no tener usuarios no tienen voto en estas cuestiones.

Para empezar se definió una serie de objetivos:

• Hacer que el sitio se sienta más familiar y amigable, especialmente para quienes lo descubren por primera vez.
• Mejorar la experiencia de leer y navegar por artículos, particularmente cuando estos son largos.
• Contemplar mejor las necesidades de roles diferentes (leer vs editar).
• Que la interfaz sea más sostenible y flexible para adaptarse a posibles cambios en el futuro.

A lo largo del tiempo las decisiones ser fueron acoplando cada vez más a las necesidades de los editores, sin los cuales Wikipedia no sería posible, pero el 99% de los usuarios no editan. La meta fue llegar a un mejor balance, en donde tampoco se limite a los lectores que quieran curiosear sobre cómo editar, y proponer mejoras en la experiencia y usabilidad que no compitan con las necesidades específicas de cada idioma.

El orden en el que se trabajó al respecto fue el siguiente:

• Limitar el largo de las líneas de texto, hacer que la barra lateral sea colapsable y reformatear el logo y el cabezal.
• Mover y mejorar el buscador
• Mover el cambio de idioma
• Reformatear las herramientas personales (como Tu cuenta)
• Incorporar un cabezal fijo (por ahora sólo para usuarios que inicien sesión)
• Mover y mejorar la tabla de contenidos
• Mover el menú de herramientas de página
• Reformatear el menú de navegación global

Para poder facilitar la discusión y el feedback, se creó una versión prototipo que incluía botones para aplicar o volver atrás los diferentes cambios. Respecto a las decisiones estéticas, como Wikipedia siempre se identificó por el contenido (enlaces azules, cajas con contenido en gris) el énfasis estuvo en la funcionalidad y separar los diferentes componentes mediante tamaños, ubicación y espacios entre ellos. Un ejemplo de estas decisiones es hacer la tabla de contenidos una barra lateral fija y organizarla de forma de que a primera vista solamente se vean las secciones principales, con las subsecciones siendo una especie de submenú, para hacer más fácil navegar dentro de artículos largos.

Una parte clave del proceso fue involucrar a las diferentes comunidades: A algunas se les propuso adaptar los cambios de manera temprana para conseguir feedback de usuarios reales en situaciones reales, y a otras se les dio la opción de activarlos y desactivarlos. Más de 2000 voluntarios pasaron por el proceso de prueba, que concluyó con una votación reñida al respecto de Wikipedia en Inglés que resultó en la aprobación de los cambios. Sin embargo, la preocupación del equipo por si el grupo de editores que votaron es representativo de los miles de millones de personas que acceden al sitio estuvo presente en todo momento.

Los datos hasta ahora muestran que los cambios son positivos:

• La nueva tabla de contenidos genera una exploración más profunda de los artículos. Los test A/B muestran que hay 53% más clicks para usuarios con sesión iniciada, y 45,5% más para quienes no iniciaron sesión.
• El nuevo buscador generó 28.9% más búsquedas
• 9 meses después de la implementación, un 87% de usuarios activos con sesión iniciada eligieron mantener los cambios en las interfaz.
• El cabezal fijo hace más fácil para los editores acceder a las herramientas que usan frecuentemente, y bajó los movimientos hacia el principio de la página un 15%
• No hay efectos negativos en visitas, porcentajes de edición o creación de cuentas. Hay evidencia observacional de más visitas y cuentas nuevas a lo largo de las diferentes comunidades.

Fuente: https://uxdesign.cc/design-notes-on-the-2023-wikipedia-redesign-d6573b9af28d